Les Merveilles Géologiques du Portugal

Vous souhaitez plonger dans les profondeurs de la Terre, voir des paysages à couper le souffle ou des formations géologiques uniques ? Visitez ensuite les cinq géoparcs portugais que l'UNESCO a intégrés dans son réseau mondial.

Pour ceux qui privilégient le contact avec la nature et qui veulent à la fois en savoir plus sur l'évolution de la planète Terre, rien de tel que d'explorer les merveilles du patrimoine géologique.

Le Portugal compte cinq géoparcs mondiaux de l'UNESCO qui, en raison de leur diversité géologique et de leur patrimoine naturel, culturel et gastronomique, sont incontournables. Entrez dans cette aventure différente et inoubliable !

Naturtejo : le premier géoparc du Portugal

Le premier géoparc portugais à rejoindre le réseau de Géoparcs mondiaux de l'UNESCO a été le Geopark Naturtejo, en 2006.

Vous pourrez y visiter des sites d'un grand intérêt géologique tels que Portas de Ródão, qui entourent le Tage ; les morphologies granitiques de Gardunha, à Castelo Branco ; la cascade de Fraga da Água d'Alta, à Oleiros ; la mine d'or romaine de Conhal do Aneiro, à Nisa ; le canyon fluvial de la rivière Erges, ou les ichnofossiles de Penha Garcia, tous deux à Idanha-a-Nova.

Si vous aimez marcher, la route de Gardunha (à Serra da Gardunha, Castelo Branco) combine les promenades dans la nature avec le patrimoine géologique que l'on trouve en abondance tout au long du parcours. Si vous préférez l'adrénaline et l'aventure, plusieurs opérateurs de voyage organisent sur place des sorties d'escalade, de kayak, de canoë et de VTT.

Profitez-en pour visiter certains des villages historiques du Portugal, Monsanto et Idanha-a-Velha, ou les villages de schiste qui font partie du territoire du Géoparc Naturtejo. Laissez-vous séduire par l'identité culturelle et la beauté des paysages de la région, la gentillesse de ses habitants et le goût unique de sa gastronomie. Après une journée passée à explorer les merveilles géologiques, rien de tel que de déguster une délicieuse soupe dans une marmite en fer, un râgout de chevreau ou du pain cuit dans un four à bois.

Géoparc d'Arouca et le phénomène des "Pierres Parideiras" (pierres accoucheuses)

A une courte distance de la ville de Porto, on retrouve le Géoparc d'Arouca connu pour sa beauté unique. Le paysage est montagneux, avec des rivières et des pentes abruptes, et le patrimoine géologique est unique au monde.

Dans le village de Castanheira, sur le plateau de Serra da Freita, vous trouverez les magiques "Pedras Parideiras" (pierres accoucheuses), un phénomène géologique très rare dans lequel vous pouvez observer des roches qui "donnent naissance", qui sont en fait des roches qui se détachent de la roche mère. Si vous souhaitez faire une visite guidée du lieu ou en savoir plus sur cette merveille géologique, rendez-vous à la Casa das Pedras Parideiras - Centro de Interpretação, qui se trouve dans le même village.

Le musée des Trilobites - Centro de Interpretação Geológica, situé à Canelas, est un autre incontournable. Les plus grands trilobites du monde y sont exposés et divers fossiles nous racontent des histoires sur la Terre et l'évolution de la vie sur notre planète.

En plus de son patrimoine géologique, Arouca est une destination touristique qui mérite d'être visitée pour son magnifique paysage, sa culture et sa gastronomie.

Ne manquez pas les Passadiços do Paiva, où vous pourrez faire une magnifique promenade de huit kilomètres au milieu d'une nature exubérante, avec des chutes d'eau sauvages, des cristaux de quartz et divers types d'espèces sauvages. La traversée du pont suspendu piéton 516 est également une véritable aventure. Il mesure 516 mètres de long et est suspendu à 175 mètres de la rivière Paiva.

Pour ceux qui aiment les activités physiques en plein air, il existe d'innombrables sentiers écologiques et de nombreuses activités radicales. Le rafting et le canoë peuvent être pratiqués sur la rivière Paiva. Et à Frecha da Mizarela, la plus haute chute d'eau du Portugal continental, vous pouvez vous aventurer dans le canyoning, un sport qui combine la marche, la natation, le rappel et l'escalade.

Le Géoparc des Açores couvre 9 îles

Les phénomènes géologiques volcaniques qui se sont produits aux Açores au cours des siècles passés font de l'archipel un lieu d'une beauté unique doté d'un vaste patrimoine géologique.  Il existe 121 géosites répartis sur les neuf îles.  Volcans, chaudières, lagons, sources chaudes, grottes et "fajãs" (éboulis des falaises) sont quelques-unes des merveilles géologiques que vous pourrez explorer.

Le sentier des 10 volcans, sur l'île de Faial, est parfait pour ceux qui veulent combiner randonnée et découverte des volcans des Açores. Le sentier commence à la réserve naturelle de Caldeira do Faial et se termine près du centre d'interprétation du Volcan de Capelinhos, où toute l'histoire de l'éruption de ce volcan en 1957 est disponible.

Pour une expérience vraiment inoubliable, descendez dans les profondeurs de l'Algar do Carvão, sur l'île Terceira. Vous pouvez accéder à l'intérieur de cette cheminée volcanique, formée il y a environ 3200 ans, par un escalier en béton, sur une étendue totale de 300 mètres. Outre la richesse géologique du site, vous pourrez observer la végétation verdoyante du cratère, ainsi que des moineaux, des merles, des pinsons et de nombreux insectes.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le monde des volcans, plusieurs centres d'interprétation et de science sont disséminés dans l'archipel, notamment l'Observatoire de la mer à Faial, l'Observatoire de l'environnement et le Musée volcano-sociologique Os Montanheiros à Terceira, la Maison de la montagne à Pico, l'Observatoire d'astronomie, l'ExpoLAB et l'Observatoire volcanologique et géothermique des Açores à São Miguel.

Outre toute la diversité et la richesse de son patrimoine géologique, le Géoparc des Açores promet de vous éblouir grâce à ses paysages naturels, ses montagnes et ses sentiers inoubliables, ses habitants sympathiques et sa bonne cuisine.

Terras de Cavaleiros : 42 géosites à découvrir

Le Géoparc Terras de Cavaleiros couvre l'ensemble du territoire de la municipalité de Macedo de Cavaleiros et compte 180 kilomètres de sentiers qui vous permettront de découvrir le patrimoine naturel, historique et culturel de cette région.

Il existe 42 géosites à explorer, parmi lesquels la faille de Vilariça, à Podence, les métavolcanites de Fraga da Pegada ou les mines de Murçós. Ici, vous pouvez voir la galerie minière et les bâtiments soutenant la mine où, dans le passé, la séparation du minerai était effectuée. L'activité minière de la région était essentiellement liée à l'exploitation du tungstène, un métal d'une grande importance pour la production d'armements pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le magnifique paysage protégé de la lagune d'Azibo, qui fait partie de ce territoire, mérite également une visite. Vous pourrez y pratiquer du kayak, du stand up paddle, de la voile, ou même vous promener à pied ou à vélo pour observer des oiseaux tels que le grèbe huppé, le canard colvert, le petit gravelot, le chevalier guignette, le martin-pêcheur, entre autres. Dans les paroisses proches de la zone d'Azibo, on trouve des traces de pièces néolithiques, comme la hache en pierre polie de Bornes.

Découvrez également les magnifiques traditions du territoire qui fait partie du géoparc des Terras de Cavaleiros. Découvrez la joie festive de l'Entrudo Chocalheiro (Carnaval) et des Caretos de Podence (figures costumées) et régalez-vous avec les saveurs uniques des plats de gibier, de la "posta", de la côte de veau, de l'agneau grillé, de la viande fumée accompagnée de fanes de navet, du pudding aux châtaignes, entre autres.

Estrela Geopark : une beauté incomparable

C'est autour de la magnifique Serra da Estrela, la plus haute montagne du Portugal continental, que l'on trouve l'Estrela Geopark. Vous y trouverez les formes et les dépôts glaciaires les plus importants du Portugal et 124 géosites à découvrir, dispersés dans les municipalités de Belmonte, Celorico da Beira, Covilhã, Fornos de Algodres, Gouveia, Guarda, Manteigas, Oliveira do Hospital et Seia

À Manteigas, vous pouvez visiter la vallée glaciaire de Zezêre, ou les colonnes de granit de Covão do Boi, où vous trouverez la figure de Notre-Dame de la Bonne Étoile, également connue sous le nom de patronne des bergers, sculptée sur les murs de cette grotte.

À Seia, découvrez la vallée glaciaire de Loriga, ou Lagoa Comprida, qui présente sur ses rives d'innombrables empreintes glaciaires.

Pour en savoir plus sur l'histoire et le patrimoine géologique de la région, visitez le centre d'interprétation Torre do Estrela Geopark.

Si vous visitez la région en hiver, profitez-en pour vous amuser dans la neige, skier ou faire du snowboard. En été, profitez du calme et de la beauté des plages fluviales et des lagons de la région.