Portugal est l'une des plus grandes nations océaniques du monde

En regardant la carte, le Portugal semble être un petit pays - du moins si l’on ne compte que la superficie terrestre. Le pays possède cependant un trésor caché à la vue de tous qui en fait un géant : son territoire maritime.

Il s’agit d’environ quatre millions de kilomètres carrés de plateforme maritime, ce qui fait du Portugal un centre de biodiversité marine inégalé. En outre, le pays dispose d’un énorme potentiel inexploité dans d’autres domaines de l’économie de la mer, comme la production d’énergie offshore. C’est la troisième plus grande zone maritime de l’Union européenne et elle représente 11 % de la zone économique exclusive totale de l’Union.

Une mer chargée d'histoire

Le lien entre le Portugal et la mer a toujours été très fort et cette dernière a soutenu le développement du pays au fil des siècles. Depuis le XVe siècle, les Portugais ont construit des couloirs commerciaux maritimes vers les quatre coins du monde - une activité qui leur a valu d’être considérés très tôt comme la principale porte d’entrée des marchés européens. Aujourd’hui encore, c’est par la mer portugaise que de nombreuses marchandises arrivent en Europe. Avec de grands ports maritimes au nord et au sud, le Portugal facilite les échanges avec le continent américain et les pays de la côte ouest africaine. Toute visite au Portugal confirme également que le lien des Portugais avec la mer est ancré dans pratiquement tous les domaines de la vie quotidienne : la gastronomie tire parti du poisson frais, les arts décoratifs s’inspirent de motifs maritimes (une mention spéciale pour la calçada portugaise traditionnelle), la musique s’inspire de l’océan et même la littérature regorge de références maritimes.

Une économie autour de la mer

Les zones côtières du Portugal vivent, en grande partie, des activités maritimes. Que ce soit pour la pêche, la pisciculture ou, plus récemment, le tourisme, l’art et le sport, la mer est un allié indispensable pour différents types d’entreprises. Conscient de l’importance de l’océan pour l’économie régionale et nationale, le pays a mis en place de nombreux programmes pour préserver le capital marin et réguler les activités économiques. Plus que de limiter l’exploitation des ressources, il s’agit de garantir leur utilisation durable, tout en assurant un avenir aux générations futures. Aujourd’hui, au Portugal, vous pouvez voyager dans d’anciens baleiniers pour observer les baleines des Açores ; vous pouvez surfer sur les plus grandes vagues du monde à Nazaré ; et vous pouvez plonger avec les dauphins dans le Sado. La mer est un centre économique important pour le pays et les moyens d’‘interagir avec elle ne manquent pas.

Une source d’énergie inépuisable

Le Portugal est un leader européen dans la production d’énergies renouvelables et la mer y joue un rôle important : disposant d’une très grande zone maritime, le pays a un énorme potentiel de production d’énergies offshore. Par ailleurs, le Portugal a beaucoup investi dans le développement de nouvelles technologies de production d’énergie verte au cours des dernières décennies, ce qui signifie qu’en plus de son vaste espace maritime, le pays dispose également du savoir-faire et des technologies nécessaires pour exploiter cette ressource. Au-delà de ce que le Portugal a à offrir sur terre, les visiteurs et les investisseurs disposent de millions de kilomètres carrés de plateforme maritime à explorer de manière durable, le tout avec une infrastructure prête à soutenir l’économie de la mer.